さらば横浜ベイスターズ！

今シーズンの阪神最終戦は横浜であった。
恐らく、もうこの横浜の地でベイスターズを見ることは二度とないだろう、と思い、タイガースの２位確定試合でもあることから、いそいそと横浜スタジアムに出かけた。試合終了後、球団社長の挨拶があったが、「横浜の地で優勝したい！」との一言には涙を誘う。阪神ファンからも「社長は悪くなーい！」と激励の拍手が多かった。負け試合は速攻で帰る私もこの日ばかりは、社長スピーチと選手挨拶にしばし見入った。

思えば私の人生で野球（タイガース戦）観戦のほとんどは神宮か横浜である。東京ドームは快適だがチケットが取れない。その点、前者二球場はふらりと出向いても、大抵、当日券がある。だから対戦を観るのはいつもスワローズかベイスターズだ。
そのベイスターズも身売り話から、もはやこれで見納めかと思うと、敵ながら少々寂しい。私は今は東京在住であるが、生まれも育ちも会社も横浜だ。ちなみに私の会社は神奈川県横須賀市の久里浜に事業所があるのだが、なんとベイスターズの二軍である「湘南シーレックス」も横須賀に本拠を置くというから奇遇である。

ベイスターズはいつから横浜を本拠地にしてたっけ？と思い、調べてみたら球団創設時（1949年）は「まるは球団」といい、山口県下関市に本拠を置いていたそうだ。その翌年から「大洋ホエールズ」に改称し、1954年に川崎球場に本拠地移転した。そう言えば、川崎球場も今はなくなったが、子供の時分、何度か行った記憶があるな。
その後、横浜スタジアムの完成と同時に1974年に「横浜大洋ホエールズ」となった。だから神奈川県に根を下ろして、もう50年以上経つわけだ。ちなみに「横浜ベイスターズ」に改称したのは1992年。オーナー会社のマルハ（水産加工食品の製造販売。もともと捕鯨事業者として歴史がある）が世界的な商業捕鯨の規制が広まる中、「うちの会社もいつまでもクジラに頼ってばかりはおられん！」との理由からベイスターズになったそうだ。当時、その名前に変わって「弱そうな名前だな」と感じた記憶があるが、事実弱い。

その弱い横浜に昨日負けた。
昨日も勝てば自力で２位確保、クライマックス・シリーズは甲子園開催が決まったのに、よりによって完封負けだ。大体において阪神というチームはここ一番に弱い。今年も終盤の正念場である宿敵中日との最終三連戦に負け越し、残りゲーム数の関係から２位の阪神にマジックが灯るも、「ここは勝ちたい！」という試合はことごとく負け、ついにはマジック消滅。そして中日Ｍ１の日に広島に敗れて優勝を献上。何としても２位で終わりたかった最終戦にも負けた。今日、巨人が勝てば３位転落である。真弓監督は来期も続投となったが、コーチ陣も全員残留らしい。いいのか悪いのか・・・去年４位だったから、Ａクラス入りでよしとするのかね？

う～ん、今晩の巨人の勝敗が気になるが生憎、飲み会だ。もっとも今晩のスポーツの話題はサッカー日本代表のザッケローニ監督の初陣でもちきりであろうが・・・